L'Eucharistie, source de tout ministère

2000 – L'Eucharistie, source de tout ministère

Messages d'autres années:

1997 – La Parole de Dieu.

1998 – « l'Esprit et l'Épouse disent : Viens ! (Ap 22,17) ».

1999 – Le Père appelle à la Vie Éternelle.

2000 – L'Eucharistie, source de tout ministère.

2001 – La vie comme vocation.

2002 – La vocation à la sainteté.

2003 – La vocation au service.

2004 – Prions pour les vocations.

2005 – Appelés à avancer au large.

Vénérés frères dans l'épiscopat, chers frères et sœurs,

La Journée mondiale de prière pour les vocations, qui sera célébrée dans la joie des fêtes pascales, rendue particulièrement intense grâce aux événements jubilaires, me donne l'occasion de réfléchir avec vous sur le don de l'appel divin, en partageant votre sollicitude pour l'appel au ministère ordonné et à la vie consacrée. Le thème que je désire vous proposer cette année est en harmonie avec le déroulement du grand Jubilé. Avec vous, je voudrais méditer sur : « L'Eucharistie, source de toute vocation et de tout ministère dans l'Église ». L'Eucharistie, n'est-elle pas le mystère du Christ vivant et à l'œuvre dans l'histoire ? Par l'Eucharistie Jésus continue à appeler à sa suite et à offrir à chaque homme la « plénitude des temps ».

1. « Lorsque les temps furent accomplis, Dieu envoya son Fils ; il est né d'une femme » (Ga 4, 4).

« La plénitude du temps s'identifie au mystère de l'Incarnation du Verbe... et au mystère de la Rédemption du monde » (Tertio millen-nio adveniente, 1) : dans le Fils consubstantiel au Père et qui s'est fait homme dans le sein de la Vierge prend sa source et s'accomplit le « temps » attendu, temps de grâce et de miséricorde, temps de salut et de réconciliation. Le Christ révèle le dessein de Dieu pour toute la création et, en particulier, pour l'homme. II « manifeste pleinement l'homme à lui-même et lui découvre la sublimité de sa vocation » (Gaudium et spes, 22) cachée dans le cœur de l'Éternel. Le mystère du Verbe incarné ne sera pleinement dévoilé que lorsque chaque homme et chaque femme seront réalisés en lui, fils dans le Fils, membres de son Corps mystique qui est l'Église. Le Jubilé, et celui-ci en particulier, qui célèbre les 2000 ans de l'entrée dans le temps du Fils de Dieu et le mystère de la Rédemption, exhorte chaque croyant à considérer sa vocation personnelle, afin de compléter en sa chair ce qui manque à la Passion du Fils pour son Corps, qui est l'Église (cf. Col 1,24).

2. « Comme il était à table avec eux, il prit le pain, dit la bénédiction, puis il le rompit et le leur donna. Leurs yeux s'ouvrirent et ils le reconnurent... mais il avait disparu de devant eux. Et ils se dirent l'un à l'autre : notre cœur n'était-il pas tout brûlant au-dedans de nous, quand il nous parlait en chemin, quand il nous expliquait les Écritures ? » (Lc 24, 30-32).

L'Eucharistie constitue le moment culminant où Jésus, par son Corps donné et par son Sang versé pour notre salut, révèle le mystère de son identité et indique le sens de la vocation de tout croyant. La signification de la vie humaine se trouve, en effet, entièrement dans ce Corps et dans ce Sang puisque nous avons reçu d'eux la vie et le salut. L'existence même de la personne doit d'une certaine façon s'identifier à eux : la personne ne se réalise que dans la mesure où, à son tour, elle se fait don pour les autres. Tout ceci est mystérieusement signifié dans l'Eucharistie par le signe du pain et du vin, mémorial de la Pâque du Seigneur : le croyant qui se nourrit de ce Corps donné et de ce Sang versé reçoit la force de se transformer, à son tour, en don. Comme le dit saint Augustin : « Soyez ce que vous recevez et recevez ce que vous êtes » (Sermon, 272, 1, pour la fête de la Pentecôte). Dans la rencontre avec l'Eucharistie, certains découvrent qu'ils sont appelés à devenir des ministres de l'Autel, d'autres à contempler la beauté et la profondeur de ce mystère, d'autres à faire rejaillir cet élan d'amour sur les pauvres et les faibles, et d'autres encore à en recueillir la puissance transformante dans les réalités et les gestes de la vie quotidienne. Tout croyant trouve dans l'Eucharistie, non seulement la clé d'interprétation de son existence, mais le courage de la réaliser, c'est-à-dire de construire, dans la diversité des charismes et des vocations, l'unique Corps du Christ dans l'histoire. Dans le récit des disciples d'Emmaüs (Lc 24, 13-35), saint Luc fait entrevoir ce qui se passe dans la vie de celui qui vit de l'Eucharistie. Quand, « à la fraction du pain » effectuée par cet « Inconnu », les yeux des disciples s'ouvrent, ils se rendent compte que leur cœur était tout brûlant au-dedans d'eux-mêmes tandis qu'ils l'écoutaient expliquer les Écritures. Dans ce cœur brûlant d'amour, nous pouvons voir l'histoire et la découverte de toute vocation, qui n'est pas une émotion passagère mais une perception toujours plus certaine et plus forte que l'Eucharistie et la Pâque du Fils seront toujours davantage l'Eucharistie et la Pâque de ses disciples.

3. « Je vous ai écrit, jeunes gens, parce que vous êtes forts, que la parole de Dieu demeure en vous et que vous avez vaincu le Mauvais » (1 Jn 2, 14).

Le mystère de l'amour de Dieu, « resté caché depuis les siècles et les générations » (Col 1, 26), nous est maintenant manifesté dans « le langage de la Croix » (1 Co 1, 18) qui, demeurant en vous, très chers jeunes gens, sera votre force et votre lumière, et vous révélera le mystère de l'appel personnel. Je connais vos doutes et vos difficultés, je vous vois parfois troublés, je comprends la crainte qui vous assaille face à l'avenir. Mais je garde aussi, présente à l'esprit et au cœur, l'image festive de mes nombreuses rencontres avec vous au cours de mes voyages apostoliques, durant lesquels j'ai pu constater que chacun de vous est habité par la recherche sincère de la vérité et de l'amour. Le Seigneur Jésus a planté sa tente parmi nous et, de sa demeure eucharistique, il redit à tout homme et à toute femme : « Venez à moi, vous tous qui peinez et ployez sous le fardeau, et moi je vous soulagerai » (Mt 11, 28). Chers jeunes, allez à la rencontre de Jésus Sauveur ! Aimez-le et adorez-le dans l'Eucharistie. Il est présent dans la Sainte Messe qui rend sacramentellement présent le sacrifice de la Croix. Il vient à nous dans la sainte communion et demeure dans les tabernacles de nos églises, parce qu'il est notre ami, l'ami de tous, particulièrement votre ami, vous les jeunes qui avez tant besoin de confiance et d'amour. En lui, vous pouvez trouver le courage d'être ses apôtres en ce moment historique du passage à l'An 2000 : il sera comme vous voudrez bien le construire, vous les jeunes. Après tant de violence et d'oppression, le monde a besoin de jeunes capables de « jeter des ponts » pour unir et réconcilier ; après la culture de l'homme sans vocation, il y a un besoin urgent d'hommes et de femmes qui aient foi en la vie et l'accueillent comme un appel qui vient d'En-Haut, de ce Dieu qui appelle parce qu'il aime. Après le climat de suspicion et de méfiance qui corrompt les rapports humains, seuls des jeunes courageux, dont l'esprit et le cœur sont ouverts aux idéaux élevés et généreux, pourront redonner beauté et vérité à la vie et aux rapports humains. Alors, ce temps jubilaire sera vraiment pour tous une « année de grâce du Seigneur », un Jubilé vocationnel.

4. « Je vous écris, les plus anciens, parce que vous connaissez celui qui est dès le commencement » (1 Jn 2, 13).

Toute vocation est un don du Père et, comme tous les dons qui viennent de Dieu, elle passe par de nombreuses médiations humaines : celle des parents ou des éducateurs, des pasteurs de l'Église, de ceux qui sont directement engagés dans un ministère d'animation vocationnelle, ou celle du simple croyant. Par ce message, je voudrais m'adresser à toutes les catégories de personnes auxquelles sont liés la découverte et le soutien de l'appel de Dieu. Je suis conscient que la pastorale des vocations n'est pas un ministère facile, mais comment ne pas vous rappeler que rien n'est plus exaltant qu'un témoignage passionné de sa propre vocation ? Celui qui vit ce don avec joie et le nourrit chaque jour par la rencontre avec l'Eucharistie saura répandre dans le cœur de nombreux jeunes la bonne semence de l'adhésion fidèle à l'appel divin. C'est par sa présence eucharistique que Jésus nous rejoint, nous introduit dans le dynamisme de la communion ecclésiale et fait de nous des signes prophétiques devant le monde.

Je voudrais ici adresser une pensée affectueuse et reconnaissante à tous ces animateurs de vocations, prêtres, religieux, religieuses et laïcs qui se dévouent avec enthousiasme à ce laborieux ministère. Ne vous laissez pas décourager par les difficultés, ayez confiance ! La semence de l'appel divin, quand elle est jetée avec générosité, donnera des fruits abondants. Face à la grave crise des vocations au ministère ordonné et à la vie consacrée, qui affecte certaines régions du monde, il faut, surtout en ce Jubilé de l'An 2000, faire en sorte que chaque prêtre, chaque personne consacrée redécouvre la beauté de sa vocation et en témoigne aux autres. Que chaque croyant devienne éducateur de vocations, sans avoir peur de proposer des choix radicaux ; que chaque communauté comprenne que l'Eucharistie est son centre et qu'elle a besoin de ministres du Sacrifice eucharistique ; que tout le Peuple de Dieu élève vers le Maître de la moisson une prière toujours plus intense et fervente, pour qu'il envoie des ouvriers à sa moisson. Et que chaque fidèle confie cette prière à l'intercession de celle qui est la Mère du Prêtre éternel :

5. Vierge Marie, humble fille du Très-Haut,
en toi s'est accompli de manière admirable
le mystère de l'appel divin.
Tu es l'image de ce que Dieu accomplit
en celui qui a confiance en lui ;
en toi, la liberté du Créateur a exalté la liberté de la créature.
Celui qui est né de ton sein a uni par sa seule volonté
la liberté salvifique de Dieu et l'obéissante adhésion de l'homme.
Grâce à toi, l'appel de Dieu est soudé définitivement
à la réponse de l'homme-Dieu.
Toi, prémices d'une vie nouvelle,
garde en nous tous le « Oui » généreux de la joie et de l'amour.

Sainte Marie, Mère de tout appelé,
fais que les croyants aient la force
de répondre avec générosité et courage à l'appel divin,
et soient des témoins joyeux de l'amour de Dieu et du prochain.

Jeune fille de Sion, Étoile du matin
qui guide les pas de l'humanité
à travers le grand Jubilé vers l'avenir,
oriente la jeunesse du nouveau millénaire
vers celui qui est « la lumière véritable,
qui éclaire tout homme » (Jn 1, 9).
Amen !

Du Vatican, le 30 septembre 1999
JEAN-PAUL II