Zoom sur l’abbaye de nos sœurs cisterciennes de Castagniers, dans les Alpes Maritimes (photo de Sœur Emmanuelle au chocolat)

Sœur Ombeline, vous revenez de l’Abbaye de Castagniers (appelée aussi « Abbaye Notre-Dame-de-la-Paix » NDLR), où est-elle nichée ?
Dans l’arrière-pays Niçois (département des Alpes-Maritimes), à 12 km de la côte, un site splendide entre mer et montagne.

L’abbaye accueille une communauté de moniales cisterciennes, comme à Boulaur ! C’est une communauté dont nous sommes très proches, pleine de joie, de sagesse monastique et d’un très beau sens de l’accueil.

Qu’êtes-vous donc allée y faire ?
En novembre et décembre, je suis allée prêter main forte aux Sœurs dans leur travail car c’est la période de pointe pour… le chocolat ! J’ai donc fait des rochers, « orangettes », « citronnettes », des bonbons, du pralin… J’ai fait aussi des emballages, des colis pour les expéditions. Et cette fois-ci, j’ai surtout découvert le fonctionnement de la machine pour faire les plaquettes de chocolat. Tout est tellement délicieux, miam !!

Avez-vous travaillé avec de Sœurs ?
Oui, avec Sœur Marie-Bernadette et Sœur Emmanuelle. La sœur responsable m’a coachée pour que j’apprenne le métier, puis nous avons travaillé par petites équipes, chacune à son poste…

Qui achète le chocolat des sœurs ?
Des gens du coin, des hôtes, des associations, des touristes… mais aussi des personnes qui passent des commandes, notamment à Noël et Pâques… 

Le chocolat… en quoi est-ce une activité monastique ?
C’est un travail qui implique beaucoup les sens. On travaille avec ses mains, et de cette manière on participe à la création, à l’œuvre de Dieu. Pour la vie spirituelle c’est très important.

Peut-on prier en faisant du chocolat ?
Oui, car nous sommes incarnés : nous rendons gloire à Dieu par notre travail bien fait. C’est un travail minutieux, précis, qui demande du savoir-faire, et qui est exigeant car le chocolat « réagit au quart de tour »… Nous demandons l’aide du Seigneur pour accomplir notre travail comme tout ce que nous vivons au monastère : par là, nous sommes toujours en relation avec le Seigneur, car tout nous vient de lui, et tout revient à lui par le don fait de nous-mêmes ! Et tout est offert dans la prière pour ceux qui dégusteront le chocolat !

Y aura-t-il des produits particuliers pour Pâques ?
Des œufs, des cloches, des poussins… Et aussi des « Pâquotins » (mélange de fritures, pralinés et feuilletés), en sachet ou en boîte ! Vous trouverez toutes les informations pour commander sur le site internet de l’Abbaye : http://abbayenotredamedelapaix.fr/boutique-et-chocolaterie/notre-specialite-le-chocolat/

Peut-on séjourner à l’Abbaye ?
Oui, toute l’année : les sœurs ont une hôtellerie (pour 20 personnes environ). On peut y séjourner dans un but spirituel, pour une retraite, des révisions, des vacances… Les hôtes peuvent rencontrer une Sœur, travailler avec elles, participer aux Offices, aller se promener… Il y a beaucoup à voir dans les environs.

Un dernier mot ?
N’hésitez pas à découvrir Castagniers et à vous imprégner du bon goût et de la bonne odeur du chocolat !